2000年（平成12年）1月29日土曜日

１９８６年１月２８日、 その予期せぬ悲劇は起こった。 米東部標準時間午前１１時３９分、 轟音とともにケネディ宇宙センター３９Ｂ発射台を離れた ミッション５１Ｌ「チャレンジャー」 は、７２秒後に突然として紅蓮の炎に包まれた。 この瞬間、 最もアメリカ的な側面を代表する 宇宙飛行士７人の尊い生命が失われた・・・・・・ この７人の宇宙飛行士の中に、 ハワイのコナ島で生まれ育ち、 少年の頃から宇宙への旅立ちを夢見て実現させた 日系三世の米軍将校がいた。 つねに笑顔を絶やさず、黙々と自己の目標に邁進した男。

高校卒業時 「風は偉大なる者を燃え立たせる」 の一句を処世訓に選んだ男。 自らの夢を実現することによって、 ハワイの誇りとなった男・・・・・・・ その男の名をエリスン・Ｓ・オニヅカという。

■浮羽町の英雄

エリスンは、
１９８５年１月打ち上げられた
ディスカバリーの飛行士として乗りこみ
　「宇宙で最初に箸を使った男」
　「宇宙で最初に寿司を食べた男」
　「アメリカで初のアジア系宇宙飛行士」
として、全世界からの注目をあびた。

エリスン・ショージ・オニヅカの曽祖父は
福岡県浮羽町の出身で、名をキチヘイといった。

１８９０年代後半にハワイへ移住、
ケオプのコーヒー園が広がる山麓の一郭に
安住の地を見つけた。
そこで７人の子供たちを育て上げるのだが、
そのうちの一人がエリスンの父、マサミツだったのである。

１９７８年、７８期生クルーに選抜された後、 エリスンは１９８３年に 妻や娘たちと母を連れて日本を訪れた。 浮羽町にある鬼塚家代々の墓を 詣でるのが目的だったが、 折から東京で開かれていた 「大宇宙博覧会」にも出席し、 日米親善の掛け橋となった。 浮羽町では、 エリスンを郷土の英雄 として今でも語り継がれている。

http://www.joho-fukuoka.or.jp/kigyo/ukihasho/6onizuka/onizuka.html
（福岡県・浮羽町商工会ホームページより引用）

「それではこのチャレンジャーの打ち上げを見ながらお別れしましょう」
とキャスターが言い
その直後に大爆発。
生放送なのに
何のフォローもできなかったのが
テレビ朝日。


日本時間１月２９日午前１時２９分
ご冥福をお祈り致します。